Индийская организация космических исследований (ISRO) скорректировала график национальной пилотируемой программы Gaganyaan. Согласно обновлённому плану, первый беспилотный испытательный полёт — миссия HLVM3 G1 / OM1 — может состояться до конца первого квартала текущего года, то есть до марта. Это станет первым полноценным испытанием всей архитектуры пилотируемого полёта, включая запуск, выход на низкую околоземную орбиту, вход в атмосферу, приводнение и поиск спускаемого аппарата.

В рамках миссии будет использован негерметичный вариант корабля. Ракета-носитель с сертификацией для полётов человека должна вывести аппарат на орбиту, после чего будет отработан полный цикл возвращения. Этот запуск рассматривается как ключевой шаг к будущим пилотируемым миссиям.

Несмотря на отсутствие пока что самого запуска, ISRO завершила значительный объём испытаний. Были проверены двигатели системы аварийного спасения экипажа для разных этапов полёта, теплозащита спускаемого аппарата, а также сложная парашютная система, предназначенная для безопасного приводнения. Испытания включали как штатные, так и экстремальные сценарии, в том числе интегрированные воздушные сбросы.

Совет по сертификации пилотируемых полётов (HRCB) одобрил ряд элементов, предназначенных для астронавтов, включая аварийные комплекты выживания, контейнеры с запасами и индивидуальные дозиметры. Также были проведены первые аналоговые эксперименты Gaganyaan, а отдельные испытания прошли системы связи, бортовые компьютеры и робот, предназначенный для будущих беспилотных миссий.

Изначально программа включала три полёта — два беспилотных и один пилотируемый. В 2024 году её расширили до восьми миссий: шести беспилотных и двух пилотируемых. В этот же план была включена доставка первого модуля национальной орбитальной станции Bharatiya Antariksh Station, ранее запланированная на 2028 год.

Согласно текущему графику, первый пилотируемый полёт Gaganyaan может состояться лишь в конце 2027 или начале 2028 года, что означает дальнейшее смещение остальных этапов программы. При этом ISRO на ближайший год вновь заявляет крайне насыщенный пусковой план, включая несколько запусков ракет PSLV, GSLV и SSLV, а также первый полностью индустриальный вариант носителя PLSV.

Программа Gaganyaan была впервые объявлена премьер-министром Индии Нарендрой Моди в 2018 году, тогда первый пилотируемый полёт планировался к 2021 году — в год 75-летия независимости страны. Однако пандемия, сбои в цепочках поставок и производственные трудности привели к серии переносов. В последующие годы ISRO неоднократно пересматривала обязательства по числу запусков, включая периоды, когда в официальных отчётах не планировалось ни одной миссии в рамках программы.

Официально кампания Gaganyaan началась в декабре 2024 года. В этот период стартовала сборка первой ступени ракеты, началась интеграция спускаемого и служебного модулей, а к январю были установлены элементы двигательной системы и система модуля экипажа перед дальнейшими этапами сборки.