NASA временно приостановило финансирование более 15 научных миссий по указанию Управления по бюджету и управлению (OMB) Белого дома. Это произошло на фоне разногласий по поводу бюджета NASA на 2026 год.

Внутренний циркуляр, разосланный по центрам NASA, предписывает ограничить финансовые обязательства по ряду проектов до получения дальнейших инструкций от OMB. В список вошли миссии, которые уже находились под угрозой отмены в рамках предложенного администрацией бюджета на 2026 год, включая рентгеновскую обсерваторию «Чандра».

Предложенный Белым домом бюджет на 2026 год предусматривал сокращение финансирования NASA на $6 млрд по сравнению с 2025 годом. Бюджет планетарных исследований NASA должен был уменьшиться с $2,7 млрд до $1,9 млрд. Это стало бы самым крупным единовременным сокращением бюджета NASA за всю историю агентства.

В январе Конгресс принял законопроект о бюджете, отклонивший почти все предложенные сокращения. Законопроект обеспечивает NASA финансирование в размере $24,4 млрд, что примерно соответствует объему, полученному агентством в 2024 и 2025 годах, и значительно превышает ранее предложенные администрацией $18,8 млрд на 2026 год.

Несмотря на одобрение Конгрессом, недавняя директива OMB предполагает, что научные и исследовательские миссии NASA по-прежнему могут столкнуться с угрозами со стороны администрации. Согласно сообщению NASA Watch, циркуляр предписывает приостановить все действия, которые могут повлечь за собой новые финансовые обязательства по ряду научных проектов, за исключением выплаты заработной платы. Это касается, в частности, заключения контрактов, покупок по кредитным картам и запросов на командировки.

В список вошли ключевые миссии, предназначенные для изучения атмосферы и климата Земли, а также исследования Венеры и других потенциально обитаемых объектов.

В электронном письме говорится, что эта приостановка необходима для предотвращения негативных последствий. Ожидается, что временная заморозка продлится 10 рабочих дней, но может быть продлена.