12 февраля NASA провело новый тест топливной системы центральной ступени ракеты Space Launch System (SLS), частично заполнив бак жидким водородом для проверки уплотнителей, заменённых в топливном интерфейсе.

Эти уплотнители стали предполагаемой причиной утечек водорода во время генеральной репетиции заправки 2 февраля, когда SLS заправляли жидким водородом и жидким кислородом в рамках подготовки к предстартовому отсчёту. Утечки вынудили досрочно завершить испытание, и NASA заявило о планах замены двух уплотнителей в водородных линиях, подающих топливо в ракету.

Новый тест должен был оценить новые уплотнители. Однако, как сообщает NASA, «команды столкнулись с проблемой в наземном вспомогательном оборудовании, которая снизила поток жидкого водорода в ракету». Несмотря на это, «удалось обрести уверенность в нескольких ключевых целях и собрать данные в интерфейсе, который был источником утечки ранее».

Администратор NASA Джаред Айзекман упомянул этот тест, назвав его «мини-генеральной репетицией», во время трансляции запуска Crew-12 13 февраля. «Мы проводим серию мини-генеральных репетиций, чтобы обеспечить этой ракете максимальную вероятность успеха старта в начале марта», — сказал он.

На пресс-конференции после запуска Айзекман заявил, что руководители программы хотят проанализировать данные тестов, прежде чем принимать решение о проведении второй полной генеральной репетиции заправки. «В миссии Artemis 1 мы несколько раз боролись с утечками водорода. Очевидно, мы столкнулись с этим снова на генеральной репетиции Artemis 2. Судя по первым результатам, мы не наблюдали некоторых утечек в той части теста, которую проводили, в сопоставимый период во время полной генеральной репетиции Artemis 2», — отметил он. При этом Айзекман не упомянул о снижении потока жидкого водорода, что могло повлиять на возможность полной оценки новых уплотнителей.

В новом заявлении NASA сообщило о планах проверить наземное вспомогательное оборудование и заменить фильтр, который, как полагают, вызвал снижение потока водорода. Агентство пока что не объявило дату второй генеральной репетиции заправки, но Айзекман отметил, что ещё есть время провести её до следующей возможности запуска Artemis 2 в начале марта.