Учёные из Массачусетского технологического института (MIT) предложили концепцию аэробота, способного исследовать атмосферу Венеры в течение десятилетий. Проект, представленный на Лунно-планетной научной конференции 2026 года, предполагает использование технологий использования местных ресурсов (ISRU) — то есть переработки веществ из окружающей среды Венеры прямо на месте — для продления срока службы аэроботов.

Аэроботы, работающие на высоте 47–70 км, где температура и давление близки к земным, могут стать идеальным инструментом для изучения «сестры Земли». Однако существующие прототипы ограничены потерей гелия и сложностями с энергоснабжением. Новая концепция предлагает использовать твёрдооксидный электролиз (SOE) для преобразования углекислого газа в кислород и угарный газ, которые могут служить источником энергии и подъёмной силы.

Концепция аэробота включает 12,5-метровый баллон и научное оборудование массой 20 кг, питаемое солнечными батареями мощностью 10 Вт. Он способен подниматься на высоту 61 км и опускаться до 50 км для пополнения. Ожидаемый срок службы составляет от четырёх месяцев до десяти лет.

Среди задач аэробота — изучение сейсмической активности Венеры через инфразвуковые волны, исследование термореманентного магнетизма (остаточная намагниченность после остывания от высоких температур) и анализ химического состава атмосферы. Долгосрочная миссия позволит наблюдать изменения концентрации диоксида серы и вертикальные циклы переноса энергии в атмосфере.

Эта технология также открывает возможности для увеличения массы полезной нагрузки и добавления новых инструментов. Исследование Венеры остаётся важной научной целью, помогая понять эволюцию планет земной группы и причины различий между Землёй, Венерой и Марсом.