В США запустили мощную лазерную установку ZEUS. Об этом сообщила пресс-служба Мичиганского университета, где создали лазер.

Название установки расшифровывается как «Лазерная система с ультракороткими импульсами мощностью, эквивалентной зетаваттной». Зетаватт — это не мощность самого лазерного изучения: предполагается, что мишенями для луча будут разогнанные пучки электронов, которые под действием света ускорятся и приобретут энергию в несколько зетаватт (1021). Это необходимо для исследований в области физики высоких энергий, изучения свойств элементарных и субатомных частиц. Например, с помощью ZEUS можно будет смоделировать горячую плазму вокруг магнетаров, астрономических объектов с очень высокой плотностью, а также активных ядер галактик.

Сам же по себе лазер мощностью 3 петаватта (1015) хоть и является самым мощным в США, но в глобальном масштабе он не рекордный, поскольку в Китае в 2020 году испытали установку SULF мощностью 13 петаватт. В данный момент ZEUS работает в тестовом режиме с мощностью всего лишь в 30 тераватт. Разработчики обещают, что система будет доступна для исследователей не только на национальном, но и на мировом уровне.

Помимо фундаментальных физических исследований, установка может иметь прикладное значение. Для рентгенографии мягких тканей необходима большая мощность излучения, что вредит здоровью из-за высокой суммарной поглощенной дозы. Ускоренные с помощью установки электроны испускают мощное рентгеновское излучение, но в течение нескольких миллиардных долей секунды. Таким образом, с помощью подобного источника рентгеновского излучения можно будет получать качественные снимки с небольшой суммарной дозой облучения, поглощенного объектом. Один из разработчиков установки рассказывает, что с помощью предшественника ZEUS он смог получить изображение стрекозы в мельчайших деталях, включая волоски на лапах.