Группа астрофизиков из Калифорнийского технологического института, Института астрофизики и космических исследований при MIT и Амстердамского университета назвала систему ZTF J2020+5033 (по названию программы Zwicky Transient Facility). Данные показали, что две звезды вращаются вокруг друг друга с периодом 1,9 часа — это самая тесная близость, зарегистрированная у коричневого карлика.

Исследователи обнаружили, что красный карлик довольно мал для звёзд своей категории — его радиус всего 17,6% от Солнечного, а масса 13,4%. Однако коричневый карлик велик для своей категории. Его радиус примерно такой же, как у Юпитера, хотя его масса в 80,1 раза больше.

Двойная звёздная система в представлении Midjourney

Исследовательская группа также нашла доказательства того, что двойная система довольно старая и что две звезды, вероятно, когда-то были больше и вращались друг вокруг друга на бó‎льшем расстоянии. Данные также показали, что звёзды продолжат сближаться. Поскольку у коричневого карлика более сильная гравитация, он в конечном итоге начнет «красть» материал у красного карлика.

Слева: маркер Pan-STARRS диапазона i/r/g шириной 1 угловая минута с центром на ZTF J2020+5033. Посередине: положение источника на диаграмме «цвет-величина» Gaia.Справа: оптическое и инфракрасное спектральное распределение энергии. Источник: Kareem El-Badry, Kevin B. Burdge, Jan van Roestel, Antonio

Коричневые карлики уникальны тем, что их едва ли можно назвать звёздами — они больше похожи на светящиеся планеты. Однако они достаточно велики, чтобы в их ядрах поддерживался термоядерный синтез, они остаются тусклыми, что затрудняет их обнаружение и изучение.

Подобные открытия способствуют углублению понимания процессов звездообразования и эволюции звёздных систем. Ученые надеются, что дальнейшее изучение этой звездной пары поможет узнать больше о коричневых и красных карликах и о том, как такая система могла сформироваться.

Подробнее на iXBT