Не иссякают идеи, объясняющие причину радиовсплесков: каталог текущих теорий включает более 50 потенциальных сценариев. Среди них и нейтронные звёзды, и слияние звёзд, и другие экстремальные и экзотические явления.

Один из способов выяснить, какая из теорий верна — найти дополнительную информацию о радиовсплесках, используя всевозможные косвенные источники и, в частности, гравитационные волны.

В новом исследовании, опубликованном в журнале Astrophysical Journal, учёные свели десятки наблюдений быстрых радиовсплесков с данными гравитационных волн, чтобы найти связь между ними.

Радиотелескоп CHIME Радиоастрофизической обсерватории Доминион (Канада). Источник: CHIME

Для поиска новых причин быстрых радиовсплесков учёные выполнили поиск по данным быстрых радиовсплесков, обнаруженных канадским радиотелескопом CHIME. Так как CHIME обнаружил сотни быстрых радиовсплесков, то были хорошие шансы выбрать один из них, который произошёл настолько близко к Земле, чтобы его можно было наблюдать также и с помощью гравитационного телескопа. Близость к Земле имела значение в этом исследовании, так как быстрые радиовсплески можно видеть на расстоянии миллиардов световых лет — гораздо дальше, чем способны видеть существующие обсерватории гравитационных волн. Команда проекта оценила расстояние до каждого быстрого радиовсплеска и попыталась совместить их с данными гравитационных волн 40 ближайших к Земле событий.

По результатам поиска учёным не удалось обнаружить явной связи быстрых радиовсплесков и гравитационных волн — но это не стало сюрпризом, поскольку быстрые радиовсплески гораздо более распространены, чем обнаруженные сигналы гравитационных волн. Другими словами, источники гравитационных волн могли бы объяснить лишь небольшую долю быстрых радиовсплесков.

Будущие поиски могут стать важной ступенью на пути к пониманию быстрых радиовсплесков, поскольку детекторы гравитационных волн становятся более чувствительными и продолжат улучшаться в следующие годы. Учёные ожидают, что это позволит им проверить гораздо большую выборку быстрых радиовсплесков.

Пока что команда планирует сосредоточиться на быстрых радиовсплесках от известного повторяющегося источника в нашей галактике для исследования его связи с гравитационными волнами.