Средняя галактика NGC 685 содержит не менее 100 миллионов звёзд. На расстоянии около 58 миллионов световых лет от Земли галактика NGC 685 кажется вращающейся в глубинах космоса.

На снимке, сделанном космическим телескопом «Хаббл», представленном в качестве последнего из шести, опубликованных в рамках «Недели галактик от Хаббла», можно увидеть галактику с её спиральными рукавами, усеянными бесчисленными карманами ярких синих областей — звёздных скоплений. Ближе к центру галактики находятся также множество скрученных красных пучков, представляющих собой полосы газа и пыли, где новые поколения звёзд формируются на протяжении эонов.

Спиральная галактика NGC 685, запечатлённая космическим телескопом «Хаббл». Источник: NASA

В сопроводительном описании NASA к фотографии галактики NGC 685 говорится, что она находится в созвездии Эридан, имеет размеры около 60 000 световых лет и может содержать не менее 100 миллионов звёзд. В сравнении, предполагается, что Млечный Путь состоит из примерно 100 миллиардов звёзд.

Несмотря на разницу в размерах и количестве звёзд, обе галактики имеют интересную особенность: у них есть центральный бар, пересекающий ядра галактик. На изображении галактики NGC 685 можно увидеть этот бар, усыпанный красными пятнами, горизонтально протянувшийся внутри маленького круга газа и пыли. Его интенсивное сияние обусловлено множеством звёзд, сконцентрированных в относительно небольшой области.

Предыдущие исследования показали, что такие перемычки наблюдаются в около двух третьих спиральных галактиках. Газ и другой материал поступают в ядра галактик через эти перемычки, что свидетельствует о том, что «формационный период» галактики окончен, говорят астрономы.

Хотя времени на изучение NGC 685 было выделено немного, изучение галактик с баром, подобных данной, помогает астрономам понять, как происходит эволюция галактик и отличается ли этот процесс для нашей галактики.

Подробнее на iXBT