Апрельские ливни приносят на Землю весенние цветы, а на Марс весна приносит необычные поверхностные образования, напоминающие пауков. Орбитальный аппарат Mars Express Европейского космического агентства (ESA) сделал новые изображения маленьких тёмных объектов в форме пауков, распространяющихся по марсианскому региону под названием «Город инков», недалеко от южного полюса Красной планеты.

Это сезонное явление возникает, когда весеннее солнце нагревает слои замёрзшего углекислого газа, отложившиеся во время долгой марсианской зимы. По данным ESA, углекислый лёд в нижнем слое при нагреве превращается в газ, который накапливается и пробивает вышележащий слой льда толщиной до метра.

Маленькие, тёмные, похожие на пауков детали были замечены в районе города инков на Марсе, расположенном недалеко от южного полюса планеты. ??????Источник: ?ESA /DLR / FU Berlin

Высвободившийся газ выносит на поверхность тёмную пыль из подземного слоя, заставляя её вырваться из верхних слоёв льда подобно гейзеру, а затем оседать, создавая растрескавшиеся паутинообразные структуры диаметром от 45 метров до 1 километра.

«Город инков», официально известный как Angustus Labyrinthus, представляет собой линейную, почти геометрическую сеть хребтов высотой до 1,5 километров, напоминающую инкские руины на Земле. Это часть округлого образования диаметром примерно 86 километров, возможно, ударного кратера с хребтами, образованными лавой из трещин марсианской коры.

«Мы до сих пор не уверены в происхождении "Города инков". Возможно, со временем песчаные дюны окаменели. Возможно, такие материалы, как магма или песок, выдавливались через трещины в марсианских породах. Или хребты могут быть эскерами — извилистыми формами, связанными с ледниками», — рассказали в ESA.

Последние снимки «Города инков» были сделаны 27 февраля 2024 года стереокамерой высокого разрешения Mars Express во время марсианской осени. Ранее, 4 октября 2020 года, те же паукообразные структуры у южного полюса Марса были зафиксированы прибором CASSIS на борту орбитального аппарата ЕКА ExoMars Trace Gas Orbiter. Следующее марсианское весеннее равноденствие ожидается 12 ноября 2024 года.

Подробнее на iXBT