Объединенные Арабские Эмираты (ОАЭ) объявили о значимом прогрессе в миссии Emirates Mission to the Asteroid Belt (EMA). Команда EMA завершила рассмотрение концепции посадочного модуля, который будет установлен на борту космического корабля MBR Explorer и предназначен для посадки на астероид Юстиция (269) и его изучения.

Этот этап является ключевым в миссии, поскольку он позволяет уточнить последние детали и разработки в конструкции посадочного модуля, обеспечить безопасность и успешность миссии, а также достичь её научных и технических целей. Целью EMA является исследование семи астероидов, пролёт мимо шести из них и встреча с Юстицией, одним из самых загадочных объектов в поясе астероидов, расположенном между Марсом и Юпитером.

MBR Explorer, названный в честь шейха Мухаммеда бин Рашида Аль Мактума, вице-президента и премьер-министра ОАЭ и правителя Дубая, должен отправиться в космос в марте 2028 года для «первой в мире миссии по облёту нескольких астероидов и посадке на них».

На встрече, где было объявлено о завершении рассмотрения концепции посадочного модуля, присутствовал Постоянный наблюдательный совет во главе с Марком Лантоном, старшим инженерным советником. В совет вошли эксперты из Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA), стратегические партнёры, научная группа EMA, а также должностные лица и сотрудники Космического агентства ОАЭ. Во время встречи стартапы из ОАЭ представили введение в миссию, концепцию операции, научные цели и ресурсы команды.

Мохсен Аль Авади, директор миссии EMA, подчеркнул приверженность укреплению стратегического партнёрства с частным сектором для руководства преобразованиями в космической отрасли: «Инновации и передовые технологии являются стратегическими столпами для достижения наших амбициозных целей в исследовании космоса. Выделение 50 процентов разработки миссии компаниям частного сектора отражает нашу приверженность укреплению стратегического партнёрства с частным сектором для руководства преобразованиями в космической отрасли».

Тринадцатилетняя миссия включает шесть лет разработки космического аппарата и семилетнюю миссию через главный пояс астероидов за Марсом. MBR Explorer поможет в исследовании происхождения и эволюции богатых водой астероидов, оценке потенциала использования этих астероидов в качестве ресурсов для будущих миссий по исследованию космоса, определения геологической истории и содержания летучих веществ в нескольких астероидах главного пояса, а также измерении температуры и теплофизических свойств на нескольких астероидах для оценки эволюции их поверхности и истории летучих веществ.

Команда EMA провела предварительный обзор проекта EMA с 19 по 21 февраля, чтобы гарантировать безопасность и успех миссии, обеспечить готовность проекта к переходу на более подробные этапы в процессе разработки, проверить его техническую осуществимость и график, а также выявить потенциальные риски, которые могут повлиять на проект на последующих этапах.

В миссии принимает участие группа академических партнёров и партнеров по разработке оборудования, в том числе: Университет Халифа, Нью-Йоркский университет Абу-Даби (NYUAD), Национальный центр космической науки и технологий (NSSTC) при Университете ОАЭ, Институт технологических инноваций (TII), Yahsat, а также местные и международные партнёры из частного сектора, местные и международные организации, учреждения и университеты, такие как Итальянское космическое агентство, Университет Колорадо в Боулдере, Университет Аризоны и Университет Северной Аризоны. Космическое агентство ОАЭ недавно провело семинар Space Means Business, который привлёк более 200 участников из ОАЭ и других стран, чтобы пролить свет на деловые возможности EMA, а также на поддержку и экспертные знания, которые миссия предлагает участникам мирового космического рынка.