Вода является ключевым фактором для миссий с участием астронавтов на поверхности Луны, что привлекает всё больше внимания исследователей.

Группа профессора Ван Цзюньцяна (Wang Junqiang) из Института материаловедения и инженерии Нинбо (NIMTE) Китайской академии наук (CAS) разработала новый метод массового производства воды на Луне посредством реакции между лунным реголитом и эндогенным водородом.

Результаты предыдущих лунных исследований, таких как миссии Apollo и Chang'E-5, показали широкое присутствие воды на Луне, хотя содержание воды в лунных минералах крайне низкое и составляет от 0,0001% до 0,02%. Добыча и использование воды in situ на Луне по-прежнему остаётся сложной задачей.

Однако исследователи из NIMTE нашли способ получить воду на Луне, используя образцы лунного реголита, доставленные миссией Chang'E-5.

Исследование показало, что при нагревании лунного реголита выше 1200 К (примерно 927 градусов Цельсия) с помощью вогнутых зеркал из одного грамма расплавленного лунного реголита можно произвести 51–76 мг воды. Это означает, что одна тонна лунного реголита может дать более 50 кг воды, что эквивалентно примерно ста бутылкам питьевой воды объёмом 500 мл. Этого количества питьевой воды хватило бы для 50 человек на один день.

Кроме того, было обнаружено, что лунный ильменит (FeTiO3) содержит наибольшее количество водорода среди пяти основных минералов лунного реголита благодаря своей уникальной структуре решётки с субнанометровыми туннелями. Эксперименты по нагреву показали, что водород в лунных минералах является существенным ресурсом для производства воды на Луне.

Такая вода может использоваться как для питья, так и для орошения растений. Кроме того, её можно электрохимически разложить на водород и кислород, причём водород может использоваться для получения энергии, а кислород для дыхания.