Американское управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) завершило создание космического корабля, который доставит космический телескоп Nancy Grace Roman (Нэнси Грейс Роман) на орбиту и позволит обсерватории начать работать. Как отметили в управлении, аппарат готов после многих лет строительства, сборки и испытаний.

Теперь, когда космический аппарат собран, инженеры начнут работу по интеграции других основных компонентов обсерватории, включая научные приборы и сам телескоп.

Джеки Таунсенд, заместитель руководителя проекта Roman в Центре космических полетов NASA имени Годдарда, рассказал:

Они не зря называют это космическим автобусом — он доставит телескоп туда, где ему нужно быть в космосе. Но на самом деле это больше похоже на автофургон, потому что у него есть целый набор функций, которые позволяют Roman достигать своих научных целей, находясь в космосе. 

Эти цели включают в себя исследование обширных участков Вселенной для изучения темной энергии, темной материи и экзопланет. Научная миссия была бы невозможна без космического корабля для транспортировки и направления обсерватории на различные космические цели, обеспечения электроэнергией, общения с Землей, управления и хранения данных приборов, а также регулирования температуры телескопа. Около 80 км электрокабелей проложены по всей конструкции, чтобы различные части обсерватории могли взаимодействовать друг с другом.

Космический корабль также развернет несколько ключевых элементов, которые будут установлены перед запуском, включая солнечные панели, нижний солнцезащитный козырек для приборов и антенну с высоким коэффициентом усиления. Он также отвечает за сбор и передачу данных. 

Джейсон Хайлан, менеджер обсерватории Roman в Центре Годдарда, подчеркнул:

Roman будет отправлять обратно 1,4 терабайта данных в день, по сравнению с примерно 50-60 гигабайтами от космического телескопа «Джеймс Уэбб» и тремя гигабайтами от космического телескопа «Хаббл». Ежедневный нисходящий поток «Уэбба» примерно сопоставим с 13 часами видео YouTube в самом высоком качестве, в то время как Roman будет отправлять около 2 недель.