NASA продлило контракты с тремя компаниями на транспортировку грузов на МКС и с неё до 2030 года, что совпадает с предполагаемым окончанием срока службы станции. Контракты Commercial Resupply Services (CRS) 2 с Northrop Grumman, Sierra Space и SpaceX были первоначально заключены в 2016 году и должны были истечь в конце 2026 года.

Продление контрактов было обосновано отсутствием других сертифицированных CRS-2 транспортных средств на текущем рынке, способных обеспечить пополнение запасов на МКС. NASA заявило, что продление существующих контрактов является наиболее эффективным средством обеспечения непрерывного предоставления этих услуг в течение продлённого срока службы МКС.

В марте 2023 года агентство запросило информацию у компаний и получило три ответа, но пришло к выводу, что ни одна из компаний не может удовлетворить его требования.

Роботизированная рука космической станции захватывает грузовой космический корабль Northrop Grumman Cygnus, запущенный в августе 2024 года. Источник: NASA

Gravitics, компания, разрабатывающая модули для будущих коммерческих космических станций, предложила концепцию StarMax, но не предоставила описание грузового сервиса, способного достичь, прикрепиться и покинуть МКС. The Exploration Company, европейский стартап, разрабатывающий грузовые космические корабли, не подпадает под определение «коммерческого поставщика США» в соответствии с федеральным законодательством. GEPA Logistics, британская компания, занимающаяся наземными, морскими и воздушными грузоперевозками, не имеет опыта в области космических перевозок и не предоставила описание своих возможностей обеспечения космических полётов.

Несмотря на отказ в продлении контрактов, The Exploration Company может достичь МКС другими способами. Европейское космическое агентство выбрало эту компанию вместе с Thales Alenia Space для исследовательских контрактов для собственной коммерческой грузовой программы этого агентства. Цель — чтобы по крайней мере одна компания выполнила демонстрационный полёт на МКС к 2028 году.

Контракты CRS-2 имеют общую непревышаемую стоимость в $14 млрд, и NASA заявило, что продление контрактов до 2030 года не приведёт к тому, что они достигнут этого предела. Согласно федеральным базам данных по закупкам, NASA обязалось на сегодняшний день выплатить $2,7 млрд Northrop Grumman, $1,4 млрд Sierra Space и $2,8 млрд SpaceX, что в общей сложности составляет $6,9 млрд.

«Продление контрактов с нашими нынешними партнёрами CRS-2 гарантирует, что мы сможем продолжать поддерживать научные исследования и технологические разработки на МКС до конца её срока службы», — заявил представитель NASA.

Подробнее на iXBT