Японское правительство рассматривает возможность присоединения к американской инициативе по созданию космического телескопа для поиска экзопланет и признаков внеземной жизни. Проект «Обсерватория обитаемых миров», возглавляемый NASA, предполагает запуск крупномасштабного космического телескопа в начале 2040-х годов.

Новый телескоп будет способен наблюдать за ультрафиолетовыми и рентгеновскими волнами, которые не могут проникнуть сквозь атмосферу Земли. Он станет преемником космического телескопа «Джеймс Уэбб» и будет вращаться по орбите на расстоянии 1,5 миллиона километров от нашей планеты.

Токио планирует создать специализированную команду в рамках Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA) для оценки потенциального технологического вклада страны в проект. Японские эксперты надеются внести свой вклад в разработку оборудования для наблюдений и технологий удалённого обслуживания, опираясь на опыт, полученный при создании инструментов для телескопа «Субару» на Гавайях.

Правительственные чиновники рассматривают этот проект как значимую международную инициативу, сопоставимую с программой лунных исследований «Артемида», в которой участвуют более 50 стран. Участие в проекте позволит Японии укрепить свою роль в глобальной космической науке и получить приоритетный доступ к возможностям наблюдения.

Сатоши Миядзаки, директор Гавайской обсерватории Национальной астрономической обсерватории Японии, подчеркнул важность этого проекта: «Открытие жизни за пределами Земли углубит наше понимание того, что такое жизнь и как она развивалась на нашей планете». Он также отметил необходимость для Японии использовать свои уникальные технологии, чтобы сохранить ведущую роль в глобальных усилиях по исследованию космоса.