Впервые в истории США солнечная и ветровая энергия произвели больше электричества, чем угольные электростанции, согласно новому отчёту аналитического центра Ember. В 2024 году на долю угля пришлось 15% выработки электроэнергии в стране, тогда как солнце и ветер суммарно обеспечили 17%. Это исторический минимум для угольной отрасли, несмотря на попытки администрации Трампа свернуть курс на чистую энергетику.

Солнечная энергетика стала самым быстрорастущим сектором: по данным Управления энергетической информации США (EIA), на неё пришлось 81% новых мощностей, введённых в прошлом году. Рекордные 31 ГВт добавили крупные солнечные электростанции — для сравнения, 1 ГВт эквивалентен 1,9 млн фотоэлектрических панелей. При этом себестоимость солнечной энергии достигла исторического минимума ещё в 2020 году, сделав её самым дешёвым источником электричества в большинстве регионов мира.

Производство солнечных модулей в США за год выросло на 190%, как следует из совместного отчёта Ассоциации солнечной энергетики (SEIA) и Wood Mackenzie. Лидером стал Техас, традиционно ассоциирующийся с нефтегазовой промышленностью: штат не только нарастил мощности, но и занял первое место по объёмам производства панелей.

Ветровая энергетика, хотя и развивалась медленнее, остаётся вдвое крупнее солнечной, обеспечивая около 10% электрогенерации страны. Как и солнце, наземные ветряные станции уже дешевле угольных и газовых аналогов. Эти тенденции, по мнению экспертов, позволяют отрасли сопротивляться политическому давлению. Администрация Трампа, получившая десятки миллионов долларов от нефтегазовых компаний, пытается сократить финансирование, блокирует разрешения на строительство ветропарков и распространяет мифы об их вреде. Например, указ о запрете новых ветроэлектростанций на федеральных землях и водах сопровождался ложными заявлениями о связи их работы с гибелью китов.

Однако рыночные факторы оказались сильнее. Спрос на электроэнергию в США вырос на 3% — пятый по величине скачок с начала века, согласно Ember. Причины: бум центров обработки данных для ИИ, криптоферм, электромобилей и бытовой техники. Это стимулирует инвестиции во все виды генерации.

Газовые электростанции увеличили выработку на 3,3%, но их роль в климатическом кризисе остаётся критической. Уголь, пик которого пришёлся на 2007 год, продолжает вытесняться, однако 60% энергобаланса США по-прежнему зависят от ископаемого топлива.

Три независимых отчёта, включая исследование Американского института чистой энергии, API и Института ядерной энергии, указывают на необходимость масштабной модернизации сетей. К 2040 году стране потребуется 900 ГВт новых мощностей от альтернативных источников и систем накопления, а также до 100 ГВт газовой генерации — последнее противоречит климатическим целям, но отражает текущие реалии.

«Солнце побеждает, — заявил главный аналитик Ember Дэйв Джонс. — В 2024 году оно добавило больше мощностей, чем газ, а батареи обеспечат его дальнейший рост». С 2018 года, когда уголь генерировал втрое больше электричества, чем солнце и ветер вместе, прогресс очевиден.