Профессор Сяофэн Ван, ведущий специалист в области криптографии, защиты данных и кибербезопасности, пропал без вести после того, как ФБР провело обыски в его домах в Блумингтоне и Кармеле (штат Индиана). За 20 лет карьеры Ван, член престижных организаций IEEE (Институт инженеров электротехники и электроники) и AAAS (Американская ассоциация содействия развитию науки), опубликовал десятки научных работ и руководил проектами на сумму почти $23 млн. Среди его ключевых исследований — разработка методов защиты биометрических данных, криптографические протоколы для распределённых систем и обеспечение приватности геномной информации. Например, его работа 2018 года по анонимизации медицинских данных с использованием блокчейн-технологий и статья 2020-го о децентрализованной аутентификации в «умных» энергосетях стали эталонными в академической среде.

До исчезновения Ван занимал пост декана по исследованиям в Школе информатики, вычислений и инженерии Людди (Luddy School) Индианского университета. Его супруга, Няньли Ма, работавшая ведущим системным аналитиком в университетской библиотеке, также оказалась в центре внимания — её профиль исчез с сайта вуза одновременно с данными Вана.

Сяофэн Ван читает лекцию «Безопасность ИИ, с помощью ИИ и для ИИ: исследование новых территорий в исследованиях кибербезопасности, ориентированных на ИИ» 19 ноября 2024 г. Источник: HKU Musketeers Foundation Institute of Data Science (HKU IDS)

В минувшую пятницу, как сообщают местные СМИ, группа агентов ФБР на машинах без опознавательных знаков прибыла к дому пары в Блумингтоне. По данным телекомпании WTHR, в Кармеле операция прошла более зрелищно: соседи наблюдали, как сотрудники через мегафон потребовали выйти из дома. На записи с камеры видно, как женщина (предположительно Ма) вышла с телефоном, после чего агент забрал у неё устройство. В ходе обыска, длившегося около четырёх часов, из дома вынесли несколько коробок. Присутствовавший на месте адвокат семьи отказался комментировать причины расследования.

Индианский университет не подтвердил, работают ли Ван и Ма в организации, сославшись на «опрос, связанный с ФБР». Пресс-служба бюро ограничилась шаблонным комментарием о «санкционированной судом активности», не раскрыв деталей. При этом в федеральных судебных документах отсутствуют упоминания о деле, а иммиграционный статус пары остаётся неясным.

ФБР проводит обыск в доме Сяофэн Вана 28 марта 2025 г. Источник: Jeremy Hogan / The Bloomingtonian

Коллеги Вана выразили тревогу в соцсетях, назвав ситуацию беспрецедентной. Мэтью Грин, профессор криптографии из Университета Джонса Хопкинса, отметил, что учёный не выходит на связь уже две недели, и даже его студенты не могут получить от него ответа. Мэтт Блейз из Джорджтауна подчеркнул, что процедура увольнения профессора с неотчуждаемой должности требует месяцев согласований, а не удаления профиля за день.

Расследование балансирует на грани академических свобод и национальной безопасности. Неизвестно почему университет стёр профили и что искали агенты в домах учёного, чьи работы легли в основу современных стандартов защиты данных. Отсутствие прозрачности со стороны властей и молчание ФБР порождают массу теорий — от кибершпионажа до внутренних конфликтов в вузе.

Исчезновение Вана уже подняло вопросы о границах конфиденциальности для исследователей, чьи работы напрямую связаны с безопасностью государства. Как отметил один из его коллег: «Если даже такой человек может бесследно исчезнуть — что это значит для остальных?»

Подробнее на iXBT