Группа индийских астрономов, используя 104-сантиметровый оптический телескоп Sampurnanand, обнаружила три новые переменные звезды в рассеянном звёздном скоплении King 6.

Рассеянные звёздные скопления – это группы звёзд, слабо связанных гравитацией и образовавшихся из одного гигантского молекулярного облака. На данный момент во Млечном Пути обнаружено более тысячи таких скоплений, и поиск новых продолжается, поскольку изучение этих объектов важно для понимания формирования и эволюции нашей галактики.

Скопление King 6 расположено на расстоянии примерно 2360 световых лет от Земли. До этого исследования астрономы знали о нём совсем немного: считалось, что его возраст — около 200 миллионов лет, а в распределении массы звёзд зарегистрирован заметный перекос. Также скопление имеет необычную цветовую характеристику, связанную с температурой звёзд, которую учёные не могли до конца объяснить.

Карта скопления King 6 из обзора SDSS. Прямоугольный блок очерчивает наблюдаемую область, а красные окружности отмечают положение переменных звёзд.  Источник: arXiv (2025). DOI: 10.48550/arxiv.2504.18088

Команда астрономов под руководством Вайбхава Кумара Пандея из Университета Дина Даяла Упадхьяи в Горакхпуре (Индия) провела более детальное исследование King 6, используя данные с телескопа Sampurnanand, а также данные со спутников Gaia (ЕКА) и TESS (NASA).

В результате были обнаружены три новые переменные звезды: TIC 31624679716, TIC 31632068918 и TIC 3163212399. Амплитуда изменения блеска этих звёзд составляет примерно 0,02, 0,01 и 0,04 звёздной величины соответственно, а периоды колебания блеска – 46,70, 47,92 и 37,56 часов. Эффективные температуры звёзд оцениваются в диапазоне 10 500–11 050 К (почти вдвое горячее Солнца). Учёные отнесли их к редкому типу SPB: такие звёзды-гиганты «дышат» очень медленно, и их изучение помогает раскрыть тайны эволюции массивных светил.

Кроме обнаружения новых переменных звёзд, исследование предоставило данные о характеристиках самого скопления King 6. Наблюдения показали, что в нём гораздо меньше массивных звёзд, чем считалось раньше, а лёгкие светила активно «мигрируют» к краям. Также выяснилось, что скопление достигло устойчивой формы всего за 6 миллионов лет. Новые данные уточнили возраст скопления и «состарили» King 6 на 50 миллионов лет (до 251 миллиона), что помогло точнее восстановить его историю. Эти открытия — как недостающие фрагменты паззла в картине эволюции Млечного Пути.

Подробнее на iXBT