Угрозы Дональда Трампа разорвать государственные контракты со SpaceX на фоне его конфликта с Илоном Маском могут привести к тому, что США станут зависимы от России в вопросах космических запусков и доступа на МКС, пишет Newsweek.

«SpaceX чрезвычайно важна для национальной безопасности США и NASA», — заявил заместитель директора Центра стратегической и международной аэрокосмической безопасности Клейтон Своуп (Сlayton Swope), добавив, что если контракты будут расторгнуты, то «NASA снова придется обратиться к России, чтобы добраться до МКС и обратно».

NASA и SpaceX создали одно из самых значительных государственно-частных партнерств в современной космической отрасли: с 2015 года SpaceX получила от NASA контракты на сумму более 13 миллиардов долларов, что делает ее одним из крупнейших частных партнеров агентства.

«SpaceX очень важна для национальной безопасности США и NASA. SpaceX – это не аппендикс, а жизненно важный орган во всем, что Соединенные Штаты делают в космосе. Конец сотрудничества со SpaceX оставит огромную брешь, которая не может быть заполнена другими вариантами, доступными сегодня. Больше всего это повлияет на космические запуски и поддержание [проекта] МКС», — пояснил Клейтон Своуп.

Конфликт между Маском и президентом США обострился в четверг в ходе бурной перепалки в социальных сетях. Причиной спора стала критика Маском поддерживаемого Трампом законопроекта о расходах. Тогда Трамп назвал Маска безумцем и пригрозил расторжением госконтрактов со SpaceX.

В 2014 году SpaceX была выбрана для предоставления услуг по доставке экипажей на МКС на космическом корабле Spacex Crew Dragon, а также выполнения оперативных миссий. У NASA нет другого способа самостоятельно добираться до МКС и обратно без SpaceX — космический корабль Boeing Starliner, из-за которого астронавты надолго застряли на МКС, не является надежным вариантом.

Скотт Хаббард (Scott Hubbard), бывший директор Исследовательского центра Эймса NASA и основатель Института астробиологии NASA, выразил уверенность, что угрозы Трампа не будут реализованы: «В настоящее время нет альтернативы комбинации F9-Dragon».

«Из-за него [Трампа] астронавты застрянут на МКС, если он не захочет пойти с протянутой рукой к русским и попытаться получить больше полетов на "Союзе"», — добавил Скотт Хаббард, имея в виду российский космический корабль «Союз».

«Конечно, есть и другие поставщики пусковых услуг, но SpaceX остается доминирующим, и время, необходимое для замены всех услуг, задержит многие важные миссии и стратегические планы», — сказала Мишель Хэнлон (Michelle Hanlon), исполнительный директор Центра воздушного и космического закона Университета Миссисипи.

Бенджамин Л. Шмитт (Benjamin L. Schmitt), старший научный сотрудник кафедры физики и астрономии Университета Пенсильвании, отметил, что пилотируемые миссии SpaceX в 2020 году стали «крупным прорывом для независимости США от российских космических кораблей "Союз"», за которые NASA платило России за доставку своих астронавтов на орбиту после прекращения программы Space Shuttle. Он подчеркнул, что расторжение контрактов «станет серьезным ударом по интересам национальной безопасности США».

Пока непонятно, к чему приведет спор Илона Маска и Дональда Трампа. «NASA будет продолжать исполнять видение президента о будущем космического пространства. Мы будем продолжать работать с нашими отраслевыми партнерами, чтобы обеспечить достижение целей президента в космосе», — сказала пресс-секретарь NASA Бетани Стивенс. Во время спора с Трампом Маск заявил о немедленном выведении из эксплуатации корабля Dragon, но быстро передумал. Правда, это не значит, что Маск не может передумать еще раз.