Заложенность носа — распространённая проблема, вызываемая воспалением и отёком носовых проходов. Она может быть следствием инфекций (ОРВИ, грипп), аллергий, загрязнения воздуха или анатомических особенностей. Традиционные методы лечения, такие как спреи и системные антибиотики, часто оказываются неэффективны при глубоких инфекциях слизистой оболочки. Группа исследователей из Китайского университета в Гонконге и университетов Гуанси, Шэньчжэня, Цзянсу, Янчжоу и Макао предложила новый подход к решению этой проблемы.

Разработанный ими рой микророботов вводится через ноздрю в полость носа и управляется электромагнитным полем. В отличие от предыдущих разработок, использующих антибиотики, эти микророботы действуют без лекарственных препаратов. Материал, из которого они изготовлены, под воздействием света запускает химические реакции на поверхности роботов, образующие молекулы, убивающие бактерии (активные формы кислорода), и выделяющие тепло. Таким образом, оружие против инфекции генерируется непосредственно роботом, а не доставляется извне.

«Предложенная нами терапевтическая платформа обладает преимуществами неинвазивности, минимального сопротивления и безнаркотического вмешательства», — отмечают исследователи. На данный момент технология успешно прошла испытания на животных (свиньях и кроликах), эффективно очищая пазухи носа. Клинические испытания на людях пока не проводились и являются следующим этапом исследований.

Главное преимущество микророботов — возможность точечного воздействия на очаг инфекции, в отличие от системных препаратов, которые действуют на весь организм. Однако, необходимо гарантировать безопасность метода: убедиться, что роботы выполняют только заданные функции, полностью выводятся из организма или биоразлагаются, и не повреждают ткани. Кроме того, предстоит преодолеть потенциальные опасения общественности, учитывая распространение теорий заговора даже в отношении таких давно используемых технологий, как вакцинация. Тем не менее, профессор Сильвен Мартель из Лаборатории наноробототехники Политехнической школы Монреаля (Канада), не принимавший участия в исследовании, считает, что подобные опасения обычно быстро рассеиваются.

До внедрения технологии в широкую практику потребуется ещё 5-10 лет для проведения необходимых испытаний и усовершенствования системы управления микророботами. Однако, перспективы данной технологии весьма многообещающие, и её применение может быть расширено на лечение инфекций мочевого пузыря, кишечника и других органов, где гнойные образования препятствуют эффективному лечению.