Учёные из Калифорнийского университета в Беркли выявили новый когнитивный феномен, который они назвали «аверсией к возвращению» (doubling-back aversion). Результаты исследования демонстрируют, что люди часто отказываются от более эффективного решения или маршрута, если это требует возвращения к уже пройденному пути.

Исследование показало, что субъективное нежелание признать прошлые усилия потраченными впустую и неготовность «начинать с нуля» являются основными факторами этого когнитивного искажения. Участники эксперимента демонстрировали склонность выбирать менее эффективный, но прямой путь, избегая возвращения к начальной точке, даже если это приводило к потере времени или ресурсов.

В качестве иллюстрации исследователи приводят пример пассажира, чьи планы на перелёт из Сан-Франциско в Нью-Йорк нарушены из-за задержки. Ему предлагают два варианта: рейс с пересадкой в Денвере, сокращающий время в пути на три часа, и рейс, также сокращающий время на три часа, но требующий возвращения в Сан-Франциско. Несмотря на одинаковую экономию времени, большинство людей выбирают первый вариант, избегая «возврата назад».

Для проверки своей гипотезы учёные провели четыре эксперимента с участием более 2500 взрослых, включая студентов Беркли и добровольцев. Эксперименты включали виртуальные прогулки по различным маршрутам и задания на запоминание слов, начинающихся с определённой буквы. Результаты всех экспериментов подтвердили наличие «аверсии к возвращению».

В одном из экспериментов участникам предлагалось выбирать между продолжением запоминания слов на букву «G» или переключением на букву «T». При представлении задачи как «продолжения работы с новой буквой», около 75% участников переключились на «T». Однако, когда переключение было представлено как необходимость отбросить уже проделанную работу и начать заново, лишь 25% сделали этот выбор, несмотря на одинаковый объём работы в обоих вариантах.

Ведущий автор исследования, аспирант Беркли Кристин Чо, отметила неожиданно большую разницу в результатах. Хотя полученные данные требуют дальнейшего подтверждения и изучения, открытие «аверсии к возвращению» может объяснить многие случаи нашей склонности к упрямству и нежеланию выбирать более рациональный, но требующий возвращения к пройденному пути, вариант.