Исследование трансляционных журналов NASA Deep Space Network (DSN) за 2005–2024 годы меняет подход к поиску инопланетных цивилизаций. Учёные показали, что мощные радиосигналы DSN вовсе не хаотичны: почти все они строго направлены вдоль эклиптики — плоскости, по которой движутся планеты Солнечной системы, — и в сторону планет, в особенности Марса, а также точек L1/L2 между Землёй и Солнцем.

Этот паттерн сигналов означает, что гипотетическая цивилизация, способная следить за радиотрафиком Земли во время соединения Земли и Марса, имела бы 77% шанс зафиксировать сообщение — это 400 000-кратное увеличение вероятности по сравнению с попыткой «поймать» случайный сигнал в случайный момент и направлении. Наиболее часто детектируемые излучения регистрируются именно вдоль этой плоскости: средняя доля времени, когда идёт реальная трансляция в пределах полосы Earth Transit Zone (ETZ, 0,27° от эклиптики) оказался в 20 раз выше, чем в среднем по небесной сфере.

Подавляющее большинство мощных радиосообщений Земли — не приветствия гипотетическим инопланетянам, а рутина межпланетных операций: команды для космических аппаратов, обмен данными с орбитальными и марсианскими миссиями, поддержка телескопов у точек Лагранжа. Анализ журналов DSN показывает: основная часть времени работы системы приходится на направленную связь именно в сторону других планет, что невольно делает эти окна временами наибольшей радиозаметности нашей цивилизации во Вселенной.

Учёные предложили востребованные практические рекомендации для современного поиска инопланетных сетей — SETI. С точки зрения стороннего наблюдателя, гораздо эффективнее ловить сигналы во время планетных соединений, а также концентрироваться на «прослушке» экзосистем, где орбиты планет нам видны с ребра, то есть именно в транзитных (ETZ) зонах. При такой стратегии шанс отследить передающую цивилизацию, обладающую инфраструктурой уровня Deep Space Network, возрастает до сотен тысяч раз.

Результаты исследования опираются на сопоставление комплексных журналов DSN с точными положениями космических аппаратов. Учёные соотнесли времена и направления передач с расположением планет и зондов, чтобы получить карту периодов и направлений максимальной радиозаметности Земли для внешнего наблюдателя. Было показано, что такие сигналы могут быть теоретически обнаружены на расстоянии до 7 парсек (23 световых года) с помощью современных радиотелескопов.

Авторы подчёркивают, что с ростом числа известных экзопланет, особенно транзитных систем, возможности для эффективного радиомониторинга внеземных цивилизаций будут экспоненциально расти. Предстоящий запуск телескопа Nancy Grace Roman позволит найти сотни новых кандидатов, в разы расширяя область поиска для SETI.

Преобладание сигналов вдоль эклиптики, около крупных планет и особых точек, таких как L1/L2, отличается от гипотетического «равномерного» излучения цивилизации. Именно повторяемая инженерная рутина оставляет наиболее заметный след, который легче всего поймать во внешней системе, если совпадёт направление, время наблюдения и конфигурация орбит. Такой подход позволяет SETI минимизировать выбор случайных и заведомо неэффективных временных окон и целевых направлений.

Вывод исследования: если инопланетяне пользуются системой дальней космической связи, похожей на Deep Space Network, то их «технические маркеры» окажутся наиболее заметными в компактных временных и пространственных зонах, связанных с планетными операциями и транзитными конфигурациями. Такой паттерн обнаружен в работе земной DSN, превращая наше оборудование и расписания в модельный «ключ» для выбора стратегий поиска внеземных цивилизаций