Попытка запуска ракеты New Glenn 9 ноября была прервана из-за кучевых облаков над стартовой площадкой на космической базе США на мысе Канаверал. Команда на земле параллельно решала проблему в наземных системах, а также следила за круизным лайнером, вошедшим в закрытую для судоходства зону. В итоге пуск отменили за 17 минут до расчётного старта. Blue Origin объявила, что оценивает ближайшие возможные окна и ждёт разрешения Федерального управления гражданской авиации США (FAA) на дневной запуск с учётом введённого с 10 ноября ограничительного «коммерческого комендантского часа» в период продолжающейся приостановки работы федеральных ведомств.

При следующей попытке 98-метровая ракета New Glenn должна стартовать со стартового комплекса 36 по юго-восточной траектории. По данным 45-й метеорологической эскадрильи Космических сил США, в начале окна 9 ноября вероятность благоприятной погоды оценивалась в 65%, снижавшись до 55% по мере ожидания. Синоптики отмечали приближение холодного фронта, риск кучевых облаков, молний и локальных сильных гроз, включая порывы ветра до 24 м/с. Резервное окно на 10 ноября давало уже 75% шансов на старт, но с «умеренным» риском для посадки ступени.

Как и при первом полёте New Glenn в январе 2025 года, Blue Origin планирует вернуть первую ступень на автономную морскую платформу Jacklyn. 57-метровый ускоритель с собственным именем Never Tell Me the Odds выполнит серию тормозных манёвров на двигателях BE-4, последовательно переходя с трёх на один двигатель для финального посадочного импульса. Компания заявляла о намерении использовать этот блок повторно в третьем полёте ракеты в случае успешного возвращения. Генеральный директор Blue Origin Дэйв Лимп ранее подчеркнул в соцсетях, что в работе уже находятся несколько следующих ускорителей New Glenn, так что программа не зависит от судьбы одной ступени.

Миссия New Glenn 2 (NG-2) станет первым запуском орбитального носителя Blue Origin с полезной нагрузкой коммерческих и научных заказчиков. В головном обтекателе диаметром 7 метров размещены два идентичных спутника NASA ESCAPADE, Blue и Gold, а также технологический демонстратор связи для компании Viasat. Согласно профилю полёта, верхняя ступень с двигателем BE-3U должна выполнить два включения, после чего, примерно через 33 минуты после старта, последовательно выведет аппараты ESCAPADE на целевую траекторию. Демонстрационный аппарат Viasat должен начать работу примерно через пять минут после отделения второго спутника, Gold.

ESCAPADE (Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers) — миссия NASA по изучению магнитосферы Марса и взаимодействия планеты с потоками заряженных частиц от Солнца, то есть космической погодой. Два одинаковых аппарата будут измерять параметры плазмы и магнитного поля на разных орбитах вокруг Марса, что поможет точнее понять, как Красная планета теряла атмосферу с течением времени. Директор департамента гелиофизики NASA Джозеф Уэстлейк назвал ESCAPADE первой миссией гелиофизики NASA к Марсу и отметил её значение для получения данных о космической погоде при дальнейшем освоении Солнечной системы.

Оба спутника построены на платформе Explorer компании Rocket Lab. Её отличают крупные топливные баки и аппаратура, рассчитанная на полёты в глубокий космос, до 70% массы аппаратов ESCAPADE составляет запас топлива. Это даёт им большой суммарный запас изменения скорости, необходимый для сложной межпланетной траектории.

В результате переноса запуска специалисты компании Advanced Space разработали новый маршрут: аппараты проведут около года на орбите Земли, затем отправятся в 10-месячный перелёт к Марсу. Вход на орбиту красной планеты ожидается в сентябре 2027 года, а основная научная программа запланирована с июня 2028 по май 2029 года. Проект создавался в рамках программы SIMPLEx, рассчитанной на более короткие сроки и меньший бюджет: по словам представителя Rocket Lab Кристофа Мэнди, на изготовление двух марсианских аппаратов ушло около трёх с половиной лет вместо привычных для межпланетных миссий десяти и более.

Перенос старта New Glenn 2 не меняет ключевого значения миссии: для Blue Origin это переход от испытаний к работе с реальными научными и коммерческими заказами, для NASA — проверка более гибкого и дешёвого формата марсианских проектов, а для планетологии — новый набор данных о том, как Марс утратил свою атмосферу и насколько надёжно можно прогнозировать условия в окрестностях планеты для будущих автоматических и пилотируемых полётов. Теперь внимание приковано к следующему пусковому окну и к тому, как New Glenn справится со своей первой полноценной задачей на пути к Марсу.