Марсоход Perseverance, изучающий кратер Езеро с 2021 года, возможно, зафиксировал первые признаки молний на Красной планете. Планетологи из Франции проанализировали 28 часов аудиозаписей, сделанных микрофоном инструмента SuperCam за два марсианских года (1374 земных дня). Результаты анализа указывают на наличие электрических разрядов, связанных с пылевыми вихрями и фронтами пыльных бурь.

«Эти разряды представляют собой крупное открытие, имеющее прямое отношение к химии марсианской атмосферы, климату, обитаемости и будущему исследованию планеты роботами и людьми», — заявил руководитель исследования, доктор Батист Шид (Baptiste Chide) новостному агентству Reuters.

Авторы работы считают, что теперь Марс присоединяется к Земле, Сатурну и Юпитеру в списке планет, где наблюдается атмосферная электрическая активность. Однако, поскольку разряды были зарегистрированы только посредством звука и электромагнитных волн, а не визуально, некоторые учёные, в том числе доктор Дэниел Притчард (Daniel Pritchard), выражают осторожность в интерпретации результатов. В своей статье в журнале Nature он отмечает, что, несмотря на убедительные доказательства, «некоторые сомнения относительно того, действительно ли это были марсианские молнии, неизбежно останутся».

Обнаружение возможных признаков молний на Марсе расширяет понимание атмосферных процессов на планете и может иметь важное значение для будущих исследований, связанных с поиском жизни и подготовкой к пилотируемым миссиям. Отправка на Марс более чувствительных камер и новых инструментов для измерения атмосферных разрядов позволит подтвердить эти результаты и получить более детальную информацию об электрической активности в марсианской атмосфере.