Японская телекоммуникационная компания Nippon Telegraph and Telephone (NTT) объявила о создании нового четырёхсердцевинного магистрального оптоволокна, которое обеспечивает в четыре раза большую пропускную способность, чем обычное волокно, при сохранении прежней толщины и диаметра кабеля. Ключевая особенность разработки в том, что новый кабель сохраняет тот же внешний размер, что и стандартное оптоволокно. По словам NTT, это важно для совместимости с уже существующей инфраструктурой — от морских кабелеукладчиков до наземных соединений и стоек с телеком-оборудованием.

Вместо одного световода внутри нового волокна используется сразу четыре отдельных, заключённых в общую стеклянную оболочку. Передача данных идёт по принципу пространственного мультиплексирования, что позволяет одному волокну одновременно нести четыре независимых оптических канала. Если учесть, что современные подводные кабели могут включать до 48 волокон, новая технология теоретически позволит одному кабелю передавать данные уже в 192 потока.

Чтобы облегчить внедрение технологии, NTT разработала сопутствующие компоненты, включая соединительные блоки для стыковки новых подводных кабелей с обычными наземными линиями и терминалы для подключения к существующему оборудованию, рассчитанному на традиционные  оптоволоконные линии.

Компания рассчитывает, что технология начнёт внедряться примерно в 2029 году. В условиях роста трафика из-за 5G, ИИ и облачных сервисов такое решение может дать телеком-операторам способ увеличить ёмкость сетей без необходимости полностью перестраивать инфраструктуру и прокладывать значительно больше новых кабелей.