В США провели исследования, которые показали, что слабая электрическая стимуляция мозга можно улучшить память у пожилых людей. Это работает для краткосрочной и долгосрочной памяти, а эффект сохраняется около месяца.

Исследования проводили в Бостонском университете, где задействовали методику транскраниальной стимуляцией переменным током (tACS). Электроды крепятся к голове и пропускают слабые электрические импульсы. Это, как показывают исследования, улучшает связи между зонами мозга и благотворно влияет на память. Руководил исследованиями Роб Рейнхарт.

В рамках исследования стимулировали части префронтальной коры в передней части мозга, которая отвечает за долговременную память. Также стимуляции подвергли нижнюю теменную долю в задней части мозга, которая отвечает за кратковременную память. Для первой использовались высокие частоты, для второй — низкие.

В эксперименте приняли участие 60 добровольцев в возрасте от 65 до 88 лет, их разделили на 3 группы. Первой трети стимулировали только префронтальную кору, второй — теменную долю, третьим же не стимулировали мозг вовсе. Заданием было воспроизвести список из 20 слов, которые зачитали участникам.

Те, кто получал стимуляцию, по словам Рейнхарта, ощущали только «легкое покалывание, зуд или тепло». Каждый сеанс длился 20 минут, их повторяли по 4 дня. В итоге оказалось, что те, кто получал стимуляцию, лучше запоминали слова, чем те, кто обошёлся без неё.

Запоминание зависело от стимуляции той или иной зоны мозга, а в процентном отношении речь шла о повышении качества запоминания на 50-65%. Эти участники эксперимента запомнили в среднем от 4 до 6 дополнительных слов из списка из 20. При этом важно, что тип стимуляции должен соответствовать естественным мозговым волнам. Иначе эффекта не будет.

При этом лучшие показатели были у тех, кто в начале исследования продемонстрировал худшие когнитивные функции. Исследователи считают, что такой метод позволит помочь людям с болезнью Альцгеймера или другими вариантами деменции.  

Пока что это лишь предварительные данные, так что делать полноценные выводы рано. Однако Маром Биксон, нейроинженер из Городского колледжа Нью-Йорка, который не принимал участия в эксперименте, заявил, что вмешательство было очень коротким, но дало немедленный и очень длительный эффект. При этом он уточнил, что необходимы дополнительные исследования, однако потенциал у технологии есть. Она может появиться в кабинете каждого врача или даже дома у пациентов.