Международная группа астрономов объявила об открытии новой карликовой галактики, получившей название Пегас VII (Pegasus VII). Этот объект, расположенный на расстоянии около 2,4 миллиона световых лет от Земли, был обнаружен в ходе Ультрафиолетового ближнего инфракрасного оптического северного обзора UNIONS.

Карликовые галактики представляют собой звёздные системы с низкой светимостью и малой массой, обычно содержащие несколько миллиардов звёзд. Считается, что на их формирование и активность сильно влияет взаимодействие с более крупными галактиками.

Одним из лучших мест для поиска карликовых галактик является гало галактики Андромеды (также известной как Мессье 31 или M31) из-за её относительной близости к нам. UNIONS на сегодняшний день является самым глубоким доступным обзором для исследования дальних областей гало этой галактики. Именно в ходе этого обзора команда астрономов под руководством Саймона Э. Т. Смита из Университета Виктории в Канаде обнаружила новую карликовую галактику.

Серия графиков, показывающих обнаружение Пегас VII в фотометрических каталогах UNIONS. Источник: arXiv (2025). DOI: 10.48550/arxiv.2502.09792

«Мы представляем недавно открытую карликовую галактику Пегас VII (Peg VII), члена подгруппы M31, которая была обнаружена в фотометрических каталогах из Ультрафиолетового ближнего инфракрасного оптического северного обзора и подтверждена последующими наблюдениями с помощью телескопа "Канада-Франция-Гавайи" и телескопа "Джемини-Норт"», – сообщили исследователи в своей работе.

Пегас VII находится на расстоянии около 1,08 миллиона световых лет от галактики Андромеды. Это означает, что Пегас VII только приближается к границе гравитационного влияния Андромеды и, вероятно, до этого момента была изолирован.

Согласно исследованию, Пегас VII имеет абсолютную звёздную величину, равную -5,7, центральную поверхностную яркость 27,3 звёздной величины на квадратную угловую секунду и физический радиус, содержащий половину светимости, около 577 световых лет. Это делает Пегас VII самым тусклым известным спутником Андромеды среди карликовых галактик и примерно в пять раз крупнее, чем самые протяжённые шаровые скопления в этой галактике.

Исследование показало, что Пегас VII имеет эллиптичность на уровне 0,5, причём эта проекционная вытянутость выровнена в пределах 18 градусов от проекционного направления к Андромеде. Астрономы предполагают, что источником этой вытянутости является предыдущее приливное взаимодействие с гравитационным потенциалом галактики Андромеды.

Кроме того, исследователи подсчитали, что общая звёздная масса Пегаса VII составляет 26 000 солнечных масс, а её металличность находится на уровне -2,0 dex, это свидетельствует о крайне низком содержании тяжелых элементов по сравнению с Солнцем, что может указывать на его древнее происхождение или формирование в среде с малым количеством металлов. Возраст карликовой галактики оценивается примерно в 10 миллиардов лет. Этот возраст указывает на то, что галактика сформировалась в первые несколько миллиардов лет существования Вселенной и может содержать ценную информацию о ранних этапах галактической эволюции.

Подводя итоги исследования, авторы работы выразили надежду на обнаружение ещё многих карликовых галактик в гало Андромеды. «Открытие Пегаса VII подтверждает как эмпирическое, так и теоретическое утверждение о том, что множество спутников из карликовых галактик остаются необнаруженными в направлении M31», – отметили учёные.

Подробнее на iXBT