27 марта 2025 года Европейское космическое агентство (ЕКА) официально завершило научную миссию телескопа Gaia, проработавшего на орбите Земли 11 лет.

Телескоп GAIA в последний раз использовал свои двигатели: он покинул точку Лагранжа L2 и начал медленный дрейф в сторону его конечной орбиты вокруг Солнца. Сейчас специалисты ЕКА постепенно отключают все системы и инструменты обсерватории таким образом, чтобы она не случайно не перезагрузилась в последующие месяцы и годы.

Европейское космическое агентство

Изображение A. Moitinho. Телескоп: ESA/ATG medialab; Млечный путь: ESA/Gaia/DPAC. Кольца Сатурна полностью "исчезли"

За время работы телескоп собрал данные о миллиардах звёзд Млечного Пути, определив их расстояния, размеры и типы на основе изменений положения при движении Земли вокруг Солнца. Gaia помог составить два каталога с координатами почти двух миллиардов светил и создал сверхточные карты ближайших участков Солнечной системы.

Миссия завершилась в январе 2025 года из-за исчерпания запасов газа в двигателях, необходимых для стабилизации аппарата, после чего был разработан план вывода телескопа из эксплуатации.

Учёные продолжают анализировать собранные данные. В 2026 году ожидается выход нового каталога DR4, который будет содержать вдвое больше информации, чем текущий DR3. В него войдут сведения о сотнях или тысячах экзопланет, а также уточнённые трёхмерные координаты звёзд.

Подробнее на iXBT