Китайский стартап InfinAstro, также известный как Beijing Infinity Aerospace Technology, объявил о привлечении десятков миллионов юаней (примерно от $3 до $13 миллионов) в ходе ангельского раунда финансирования. Средства направят на разработку «космических буксировщиков» — орбитальных транспортных средств (ОТС), которые должны ускорить коммерциализацию китайских космических услуг.

Средства ОТС обеспечивают доставку полезных нагрузок на заданные орбиты после отделения от ракеты-носителя. Согласно отчёту Euroconsult Space Logistics Markets за 2022 год, к 2031 году на орбите может находиться до 120 таких аппаратов. InfinAstro подчёркивает, что их технология позволяет снизить стоимость развёртывания спутников на 66% и сократить время выведения на 85%. Разрабатываемый «буксир» способен работать на высотах от 200 до 36 000 километров, выполняя миссии для нескольких спутников одновременно, включая вывод группировок на разные орбиты.

1 апреля InfinAstro успешно провела наземные огневые испытания силовой установки IH-1 для своего аппарата первого поколения Space Bus. Однако сроки орбитальных тестов пока не раскрываются. По словам основателя Ли Цзяня, полученные средства ускорят создание лётного образца Space Bus Type I. 

Помимо основной задачи, компания планирует заниматься продлением срока службы спутников, возвращением аппаратов в атмосферу и доставкой грузов к Луне, Марсу и на геостационарную орбиту. Основная команда InfinAstro состоит из бывших сотрудников China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC) — главного государственного космического подрядчика Китая.

В Китае коммерческие компании всё активнее участвуют в космической отрасли, запуская проекты от недорогих грузовых кораблей до спутниковых группировок. Это соответствует стратегии правительства, которое видит в частном секторе драйвер высокотехнологичного роста. Многие провинции и города уже разрабатывают программы поддержки космических стартапов.