Исполняющий обязанности руководителя NASA Шон Даффи жёстко высказался о перспективах американской лунной программы. Представляя нового заместителя — Амита Кшатрия — он сказал «будь я проклят», если это станет окончательным результатом десятилетней космической гонки.

Поводом для столь эмоционального выступления стали слова бывшего главы NASA Джима Брайденстайна. Накануне он заявил, что американское первенство в новой гонке за Луну маловероятно. По его словам, первыми на поверхность спутника Земли в XXI веке могут высадиться тайконавты.

Комментируя это, Шон Даффи заявил: «Мы опередим китайцев на Луне. Мы сделаем это безопасно. Мы сделаем это быстро. Мы сделаем это правильно». При этом Даффи отметил, что NASA иногда «позволяет безопасности быть врагом прогресса» и что агентство должно быть в состоянии «совершить некоторые рывки».

Даффи также заявил, что NASA необходимо снизить стоимость программы Artemis. «При стоимости запуска в 4 миллиарда долларов лунная программа становится очень сложной. Мы должны действовать более экономически эффективно», — сказал Даффи. Он предположил, что NASA будет работать с партнёрами агентства над снижением расходов в соответствии с тем, что администрация Трампа призвала в бюджетном запросе президента. В предложении говорилось, что США должны постепенно отказаться от «чрезвычайно дорогой» ракеты Space Launch System и пилотируемого корабля Orion после их третьего запуска, заменив их коммерческими альтернативами (очевидно, Starship). Но на данный момент и SLS, и Orion играют ключевую роль в проекте Artemis.

В то время как в США продолжаются дискуссии о сроках и возможностях миссий, Китай действует более спокойно и последовательно. Пекин официально обозначил цель: высадка тайконавтов на Луну до 2030 года. При этом в КНР подчеркивают, что речь идёт не только о разовой демонстрации, а о создании долговременной лунной программы, включая строительство исследовательской базы — в сотрудничестве с Россией.

Эксперты отмечают, что для США миссии на Луну во многом имеют символический характер — подтверждение лидерства и технологических возможностей. Китай же подходит к этому прагматично: проект рассматривается как стратегическая часть космического развития.