Первый запуск китайской многоразовой ракеты «Чанчжэн-12A» (Long March 12A), разработанной государственной компанией, состоялся 22 декабря со стартовой площадки космодрома Цзюцюань.

Первая ступень ракеты должна была совершить торможение и приземлиться на площадку примерно в 250 километрах от места старта. Изображения и спутниковые снимки свидетельствуют о том, что посадка прошла неудачно: ступень приземлилась примерно в 2 километрах от намеченной точки.

Официальное подтверждение выхода ракеты на орбиту от китайских космических ведомств поступило спустя более двух часов после запуска. Несмотря на неудачную посадку, Шанхайская академия космической техники (SAST) заявила о получении важных инженерных данных в реальных условиях полёта, что, по данным государственного отчёта, закладывает основу для последующих запусков и надёжного возвращения ступеней. После анализа будет проведена всесторонняя оценка.

«Чанчжэн-12A» – это ракета длиной 70,4 метра и диаметром 3,8 метра, работающая на двигателях, использующих метан и жидкий кислород. Её стартовая масса составляет 437 тонн.

Ракета разработана SAST, входящей в Китайскую корпорацию аэрокосмической науки и техники (CASC). В январе SAST провела испытания с высотным запуском и приводнением, не предоставив комментариев о результатах. CASC также экспериментирует с решётчатыми стабилизаторами на ракетах по крайней мере с 2019 года. CASC планирует представить многоразовые ракеты серии «Чанчжэн» в 2026 году, в том числе для пилотируемых запусков.

Запуск «Чанчжэн-12A» стал 88-м орбитальным запуском Китая в 2025 году. Ему предшествовал запуск ракеты «Чанчжэн-5» со спутником TJS-23 с космодрома Вэньчан 20 декабря.

Попытка возвращения первой ступени «Чанчжэн-12A» последовала за первой попыткой возвращения первой ступени, предпринятой 3 декабря компанией Landspace с ракетой Zhuque-3. Ракета достигла орбиты, но во время торможения для посадки произошла нештатная ситуация.