Космический телескоп TESS, предназначенный для поиска экзопланет, зафиксировал вспышку рентгеновского двойного объекта AT 2019wey. Наблюдения могут помочь лучше понять природу этой системы.

TESS, запущенный в 2018 году, проводит обзор около 200 000 ярких звёзд вблизи Солнца с целью поиска транзитных экзопланет. В рамках расширенной миссии телескоп также изучает объекты, изменяющие яркость, включая астероиды, пульсирующие звёзды и далёкие галактики с суперновыми.

В конце 2019 года, во время поиска экзопланет, TESS зафиксировал объект с изменяющейся яркостью, который оказался рентгеновским двойным объектом AT 2019wey. Этот объект был впервые был изучен в данных наблюдений с помощью обзора в оптическом диапазоне Zwicky Transient Facility (ZTF) и оптического обзора ATLAS. Классические рентгеновские двойные системы включают чёрную дыру, вокруг которой обращается звезда-компаньон, обычно маломассивная и эволюционировавшая.

«Источник наблюдался телескопом TESS во время вспышки, что позволило зафиксировать её начало с высокой фотометрической точностью и почти непрерывным 27-дневным покрытием», — сообщают астрономы под руководством Аляны Хусино (Alyana Jusino) из Городского колледжа Нью-Йорка.

TESS наблюдал AT 2019wey, получая изображения с интервалом в 30 минут. Телескоп зафиксировал начальные стадии вспышки — от двух дней до её начала и в течение 25 дней после. Эти данные стали самыми детализированными оптическими наблюдениями начальной фазы вспышки среди известных рентгеновских двойных систем.

Вспышка AT 2019wey началась 26 ноября 2019 года с индексом роста по степенному закону около 0,74. Время начала вспышки, определённое по данным TESS, предшествовало первым наблюдениям объекта с помощью ZTF и ATLAS.

Сравнение с данными телескопа MAXI на борту МКС показало, что рентгеновское излучение AT 2019wey также усилилось до первых наблюдений ZTF и TESS. Это подтверждает сценарий вспышки, при котором тепловая неустойчивость начинается во внутреннем аккреционном диске и распространяется наружу.

Ранее ZTF зафиксировал возможную высокочастотную модуляцию с периодом 1,3 часа на фазе затухания кривой блеска AT 2019wey. Однако команда Хусино не обнаружила значительных периодических модуляций с амплитудой выше 0,48 мДж и периодами от одного часа до 14 дней в данных TESS.