Космический самолёт плавно вернулся на посадочную полосу на космодроме Spaceport America в пустыне Нью-Мексико после короткого полёта, во время которого пассажиры насладились несколькими минутами невесомости.

Космические туристы (слева направо): Анастатия Майерс, Джон Гудвин и Кейша Шахафф идут по взлётно-посадочной полосе перед посадкой на свой рейс Virgin Galactic Источник: AP Photo/Andrés Leighton

Этот первый частный пассажирский полёт откладывался на протяжении многих лет. Теперь, его успешное завершение означает, что компания Virgin Galactic может начать регулярно продавать полёты, присоединившись к Blue Origin Джеффа Безоса и SpaceX Илона Маска в бизнесе космического туризма.

«Это было, безусловно, самое потрясающее, что я сделал в своей жизни», – сказал Джон Гудвин. Он был одним из первых, кто купил билет в 2005 году. После того, как у него была диагностирована болезнь Паркинсона, он опасался, что ему не повезет принять участие в полёте. Гудвин надеется, что его полёт станет примером другим людям с Паркинсоном и другими болезнями. Когда Гудвин забронировал свой билет, их стоимость была 200 000 долларов. Сейчас цена составляет 450 000 долларов.

Материнский корабль Virgin Galactic Eve Источник:AP Photo/Andrés Leighton

В полёте его сопровождала победительница конкурса Кеиша Шахафф, 46-летняя тренер из Антигуа, и её дочь Анастасия Майерс, 18-летняя студентка Шотландского университета.

Это был седьмой полёт Virgin Galactic в космос с 2018 года, но первый частный запуск. Брэнсон сам принял участие в первом полёте с экипажем в 2021 году. В июне коммерческий полёт совершили Итальянские военные и исследователи. По данным компании, в списке ожидания на данный момент около 800 человек.

Брэнсон наблюдал полёт на вечеринке в Антигуа. К нему присоединились премьер-министр страны, а также мама Шахафф. «Добро пожаловать в клуб», – написал он новым астронавтам в соцсети X, ранее известной как Twitter.

Подробнее на iXBT